O Observatório Astronômico de Uberlândia, construído por iniciativa particular, está sendo utilizado num projeto para divulgação da Astronomia junto às escolas do município, tendo recebido seus primeiros visitantes no dia 14 de julho de 1996. A cúpula hemisférica motorizada, que gira nos dois sentidos, foi construída por José Modesto de Abreu e Hernandes Ferreira, em Uberlândia, e foi montada com gomos de fibra de vidro em uma armação de ferro. Tem 3,2 metros de diâmetro e é apoiada em um trilho circular por meio de seis roldanas de tecnyl. Seis outras roldanas foram instaladas por medida de segurança, apoiadas por baixo de um outro trilho circular, mais elevado, para evitar que a cúpula seja levantada. O Observatório é equipado com um telescópio refletor newtoniano, de montagem equatorial robusta, construído por Leonel Vianello, de Araraquara, SP. Possui um espelho parabólico de 275 mm de diâmetro, com 1650 mm de distância focal, e dispõe de um pequeno motor para anular o efeito causado pela rotação da Terra, possibilitando o acompanhamento automático dos objetos celestes.

 A principal proposta do Observatório é desenvolver a prática da Astronomia em Uberlândia, fornecendo informações atualizadas ao público e incentivando a observação habitual do céu, já que essa importante ciência desperta a curiosidade das pessoas mas ainda carece de divulgação à sua altura. Outra grande meta é a conscientização da população para os problemas ambientais urbanos que afetam a visibilidade do céu noturno e impedem que diversas pesquisas sejam realizadas. Nestas páginas você vai encontrar previsões e informações sobre os principais fenômenos astronômicos que podem ser vistos de Uberlândia, do Brasil e do mundo, bem como relatórios de observações, astrofotografias, artigos científicos, descrição de fenômenos, projetos educacionais, campanhas pela preservação do meio ambiente ou qualquer outra coisa que possa ser útil na luta por uma Educação de melhor qualidade. Ela será atualizada freqüentemente. Por isso, retorne sempre, participe e ajude-nos a divulgá-la.

 

O NASCIMENTO DA ASTRONOMIA

A ASTRONOMIA E SUAS CONTRIBUIÇÕES

Entender os astros e seus movimentos sempre foi muito importante para a agricultura. Tanto é que as civilizações Mezopotânias no Oriente Médio, os egípcios na África, e os maias na América Central,que dependiam muito da agricultura, desenvolveram técnicas, instrumentos e observatórios bastante refinados para a observação deles.

A capacidade de medir o tempoe registrar os ciclos dos astros que os povos antigos foram desenvolvendo foi essencial para a astronomia.Foram criados, por exemplo, calendário, relógios de sol e de água.

A navegação feita orientando-se pela posição dos astros no céu também é uma contribuição da astronomia, que permitia a localização dos pontos cardeais: norte, sul, leste e oeste.

No Hemisfério Sul, a constelação chamada Cruzeiro do Sul fornece a direção do polo sul da Terra.Trata-se de uma constelação formada por cinco estrelas que formam uma cruz no céu. Uma quinta estrela chamada "intrometida", permite o fácil reconhecimento da constelação. Uma vez localizado o Cruzeiro do Sul, basta acrescentar quatro vezes e meia a distância do braço maior para encontrara a direção do Polo Sul.